Behoren sigaretten binnenkort definitief tot het verleden? Het is bewezen dat er door tabak te verwarmen in plaats van te verbranden, 90 tot 95% minder schadelijke chemische stoffen vrijkomen. Miguel Matos, Managing Director Benelux bij Philip Morris, legt uit dat rookvrije innovaties daardoor minder risicovol zijn én dat ze de evolutie naar een sigaretloze samenleving kunnen versnellen.
Tabaks-producent streeft naar een wereld zonder sigaretten
Matos: “Studies die uitgevoerd werden door talrijke onafhankelijke organisaties voor volksgezondheid (waaronder de Hoge Gezondheidsraad in België) bevestigen dat het grootste gezondheidsprobleem bij sigaretten de verbranding is. Door tabak te verbranden, komen duizenden schadelijke chemische stoffen vrij die rokers inademen. Door de verbranding weg te nemen wordt dat met 90 tot 95% verminderd.”
“Als pionier in rookvrije innovaties heeft Philip Morris sinds 2008 al meer dan 12,5 miljard euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van producten die minder gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. De gezondste optie is uiteraard om helemaal geen nicotine- of tabaks-producten te gebruiken, maar ondanks de vele sensibiliseringscampagnes blijven heel wat mensen toch roken. Het is daarom belangrijk om hen betere alternatieven te kunnen aanbieden.”
“De Belgische overheid focust momenteel echter alleen op stoppen met roken en rookpreventie. Ook schadebeperking kan echter een deel van de oplossing zijn. In landen waar het overheidsbeleid gunstiger is voor producten die minder risico’s opleveren, zoals in het Verenigd Koninkrijk of Zweden, zien we dat het aantal rokers drastisch is gedaald.”
Gemiste kansen door misinformatie en beperkte toegang
Matos: “De twee miljoen Belgische rokers zouden recht moeten hebben op correcte informatie over rookvrije alternatieven én ze zouden er ook toegang tot moeten hebben. Helaas mogen vandaag enkel e-sigaretten worden verkocht in België en mag informatie over rookvrije producten niet actief aan consumenten worden gecommuniceerd. Dat is een enorme gemiste kans, want het is wel degelijk wetenschappelijk bewezen dat al deze producten de Belgische overheid zouden kunnen helpen in haar streven naar een rookvrije generatie.”
“Wereldwijd zijn bijna 30 miljoen rokers overgestapt naar het verwarmde tabaks-product van Philip Morris en ongeveer 73% van hen is gestopt met roken. België blijft een van de weinige Europese landen die geen verwarmde tabaks-producten op de markt kan brengen. Dit komt omdat de overheid van tabaksfabrikanten eist dat ze dezelfde gezondheidswaarschuwing aanbrengen als op sigaretten. Hoewel de Raad van State in oktober 2023 de beslissing van de minister van Volksgezondheid om de gezondheidswaarschuwing op sigaretten toe te passen op verwarmde tabak terugdraaide, werd in maart 2024 een nieuwe regelgeving ingevoerd die de goedkeuring van ons product verhindert. We wachten opnieuw op een beslissing van de Raad van State, maar we roepen de minister van Volksgezondheid op om de Europese wetgeving te respecteren en volwassen rokers die traditionele sigaretten blijven roken een veel beter alternatief te bieden. ν
