Vlaanderen is één van de meest open economieën ter wereld. Voor veel Vlaamse bedrijven is internationalisering dan ook dé manier om een sterke groei te realiseren. Piet Demunter, waarnemend CEO en COO van Flanders Investment & Trade, legt uit waarom internationalisering zo belangrijk is voor onze Vlaamse KMO’s. “Vanuit FIT trachten we hen hierin maximaal te ondersteunen, onder meer via de organisatie van het Flanders International Business Summit.”

Piet Demunter

Waarnemend CEO en COO

Flanders Investment & Trade (FIT)

Volgens Demunter is de Vlaamse economie nauw verweven met de internationale markt. “Ongeveer één op de drie jobs in Vlaanderen is op een bepaalde manier gelinkt aan de internationale economie. Daarnaast wordt 25% van de toegevoegde waarde in Vlaanderen gecreëerd door buitenlandse investeringen. Deze cijfers benadrukken hoe aankelijk we voor onze welvaart zijn van internationale handel en investeringen.” Deze sterke focus op internationalisering is geen recente ontwikkeling, maar een historisch gegeven dat ook vandaag relevant is. “Vlaanderen heeft een lange geschiedenis van buitenlandse investeringen en blijft een aantrekkelijke regio voor internationale bedrijven. Dat zorgt niet enkel voor economische groei, maar ook voor een continue stroom aan innovatie en expertise die onze Vlaamse bedrijven verder versterkt.”

De ‘Flanders International Business Summit’ biedt bedrijven een unieke kans om zonder ver te reizen face-to-face advies te krijgen over hun internationale strategie.

Ondersteuning voor Vlaamse bedrijven met internationale ambities

Flanders Investment & Trade biedt ondersteuning aan Vlaamse KMO’s die hun activiteiten internationaal willen uitbreiden. “Wij zetten onze kennis en expertise in om bedrijven te begeleiden in hun internationale ambities”, vertelt Demunter. “FIT is fysiek aanwezig in meer dan zestig landen en we werken nauw samen met onze collega’s in het buitenland om waardevolle inzichten te verzamelen over lokale markten en economische trends. Deze inzichten worden vervolgens gedeeld met bedrijven in Vlaanderen. Wij bieden gerichte ondersteuning op maat, zowel voor KMO’s als grotere ondernemingen. Als een bedrijf zijn eerste stappen op de buitenlandse markten wil zetten, helpen wij om te bepalen welke markten het meest geschikt zijn en hoe ze daar succesvol kunnen opereren.”

Kansen voor KMO’s en start-ups

Internationalisering is niet enkel weggelegd voor grote bedrijven, ook KMO’s en start-ups kunnen hier voordeel uit halen. “In de start-upwereld zien we steeds meer ‘born globals’. Dat zijn bedrijven die vanaf dag één internationaal opereren. Voor hen is het belangrijk om snel nieuwe markten te verkennen, en daarin kunnen wij hen ondersteunen”, vervolgt Demunter. “Voor veel KMO’s begint het internationale avontuur vaak dichter bij huis, zoals in de buurlanden. De eerste stappen worden meestal gezet in markten die logistiek en cultureel dichterbij liggen. Maar we zien ook Vlaamse KMO’s die meteen naar grotere markten – zoals bijvoorbeeld de Verenigde Staten – kijken. Het is onze taak om hen te helpen inschatten welke strategieën het meest succesvol zijn.”

Agenda

5 en 6 november: Flanders International Business Summit

Een belangrijk initiatief van FIT is de Flanders International Business Summit. Die vindt dit jaar voor het eerst plaats op 5 en 6 november in de iconische Skyhall van Brussels Airport.

Dit evenement omvat de Convention, een vernieuwde 2.0-versie van de vroegere Exportbeurs, en sluit af met de Flanders International Business Awards die vorig jaar voor het eerst werden uitgereikt. “Tijdens de Convention brengen we bedrijven samen met sectorfederaties, kennisinstellingen en onze eigen landenexperten en technologieattachés”, legt Demunter uit. “Zo krijgen de deelnemende bedrijven toegang tot waardevolle inzichten en trends in internationale markten.”

B2B-speeddates

Daarnaast is er tijdens de Convention de mogelijkheid voor bedrijven om via B2B-speeddates rechtstreeks in gesprek te gaan met FIT-collega’s en douaneattachés uit het buitenland. “Onze collega’s die wereldwijd actief zijn, komen voor deze summit speciaal naar Vlaanderen, zodat bedrijven op een laagdrempelige manier afspraken met hen kunnen maken. De Flanders International Business Summit is dus een unieke kans voor bedrijven om zonder ver te reizen face-to-face advies te krijgen over hun internationale strategie.”