Terwijl kantoren al jaren overspoeld worden door digitale vernieuwing en fabrieken volstaan met spitstechnologie, bleef één cruciale schakel opmerkelijk lang achtergesteld: de operator op de werkvloer. Met rondslingerende papieren instructies en logge systemen moeten arbeiders dagelijks complexe assemblages tot een goed einde brengen. Het Belgische Azumuta brengt daar resoluut verandering in.
Batist Leman
CEO VAN AZUMUTA
Wie vandaag een hedendaagse productiesite binnenstapt, ziet geavanceerde machines en robots aan het werk. Toch blijkt de praktijk achter de schermen vaak verrassend analoog. Productieorders worden op papier afgedrukt en kwaliteitscontroles gebeuren met gelamineerde fiches. “Manufacturing is altijd een voorloper geweest in automatisering en robotica, maar alles wat te maken heeft met de menselijke processen op de fabrieksvloer bleef een vergeten hoek”, legt Azumuta-CEO Batist Leman uit. “Wij lossen net dat probleem op met ons platform.”
De nood aan zo’n digitaal platform is de voorbije jaren fors toegenomen. Waar werknemers vroeger hun hele loopbaan bij dezelfde werkgever bleven, kampt de industrie vandaag met een snel veranderende arbeidsmarkt. “Vroeger bleven mensen veel langer bij een bedrijf en werd vakkennis automatisch beter verankerd. Vandaag zien we een sterke vergrijzingsgolf, een hoger verloop en een industrie die veel sneller evolueert dan voorheen. Daardoor is de nood aan structuur hoger dan ooit”, stelt Leman. Traditionele ERP-systemen bieden hier volgens hem weinig soelaas: “Pakketten zoals SAP zijn te log en statisch voor de dynamiek op een werkvloer. Fabrieken hebben nood aan een frisse, moderne aanpak die uiterst flexibel inspeelt op veranderingen.”
Operatoren zien ons graag komen omdat ze meer autonomie en inspraak krijgen.
Integratie met tools en apparatuur
Azumuta rust werkposten uit met schermen die operatoren stap voor stap door hun taken loodsen. Niet met saaie lappen tekst, maar met behulp van interactieve werkinstructies en kwaliteitschecklists. Cruciaal is de integratie met productietools en meetapparatuur, zoals momentsleutels en weegschalen. “Als er vier bouten op koppel moeten worden gezet, communiceren we rechtstreeks met de sleutel om te verifiëren of de handeling correct is uitgevoerd”, vertelt Leman. “Door die data-input te digitaliseren en te automatiseren, verklein je de kans op menselijke fouten enorm. We hebben heel wat nationale en internationale klanten zoals Toyota, Atlas Copco, Novy en leveranciers uit het ASML-netwerk rond Eindhoven.”
Ook het veiligstellen van bedrijfskennis verloopt vandaag veel eenvoudiger dankzij slimme technologie. Het handmatig uitschrijven van procedures behoort tot het verleden. “Procedures kunnen tegenwoordig gemaakt worden door de handelingen simpelweg te filmen. Onze AI destilleert daar vervolgens automatisch een gestructureerde werkinstructie uit”, zegt Leman. “Bestaande Word-documenten kunnen bedrijven eveneens importeren, de AI zet die integraal om naar actieve instructies. De mens hoeft zich niet langer bezig te houden met kopiëren, plakken en opmaken, maar kan focussen op de essentie: het proces zelf.”
Opvallend is dat het platform net bij de arbeiders zelf op enthousiasme stuit. Waar digitalisering soms argwaan wekt, ervaren ze Azumuta juist als een verrijking. “Operatoren zien ons graag komen omdat ze meer autonomie en inspraak krijgen”, aldus Leman. “Vroeger werden richtlijnen topdown opgelegd door werkvoorbereiders. Met ons platform ontstaat er een continue dialoog. Medewerkers geven direct input wanneer een proces efficiënter kan, waarna dat meteen verwerkt wordt. Bovendien zijn nieuwkomers vanaf dag één zelfstandig productief, zonder dat ze voortdurend moeten vragen wat de volgende stap is.”
Ook voor robots
Azumuta hanteert een flexibel SaaS-model per werkpost en kiest bewust voor Europese dataveiligheid en ethische AI-modellen. Zelfs met de nakende intrede van humanoïde robots blijft de menselijke focus overeind. “Het zal altijd een mix blijven van robots en mensen. Bovendien zul je ook humanoïde robots straks exact moeten uitleggen wat ze moeten doen. De werkinstructies die we vandaag samen met medewerkers verfijnen, vormen meteen de basis om in de toekomst ook robots vlekkeloos aan te sturen”, besluit Leman.
