Duurzaamheid raakt bij Fluvius rechtstreeks aan de kern van de bedrijfsvoering. De netbeheerder wil vanwege zijn maatschappelijke rol niet alleen zijn eigen klimaatimpact verkleinen. Ook de energietransitie, klimaatadaptatie en maatschappelijke verantwoordelijkheid krijgen een centrale plaats. “Vijf pijlers geven richting aan die aanpak: voetafdruk, handafdruk, waardeketen, weerbaarheid en duurzaam werkgeverschap”, zegt Fien De Clercq, Afdelingshoofd Duurzaamheid.
Van losse acties naar structurele impact
Duurzaamheid betekende vroeger vaak een verzameling kleinere initiatieven. Denk aan minder wegwerpbekers of andere ingrepen op kantoor. Fluvius kiest vandaag bewust voor een fundamentelere aanpak. “Onze maatschappelijke functie motiveert ons om verder te kijken”, vertelt De Clercq. “Onze missie is de samenleving duurzaam verbinden via onze multi-utility-netwerken. Duurzaamheid gaat daarbij over veel meer dan alleen het klimaat. Ook sociale rechtvaardigheid, integriteit en goed bestuur horen erbij.”
Die visie vertaalt zich naar de dagelijkse werking. Fluvius legt, versterkt en verduurzaamt netwerken die de energietransitie en klimaatadaptatie ondersteunen. “Daar ligt onze echte heoom. Door duurzaamheid in onze kernactiviteiten te verankeren, vergroten we de impact aanzienlijk.”
Verduurzamen lukt niet op een eiland. We moeten gegevens delen, samenwerken en samen innoveren.
Voetafdruk verkleinen, handafdruk vergroten
De eerste twee pijlers vullen elkaar aan. De voetafdruk omvat alle CO2-uitstoot die de werking van Fluvius veroorzaakt. Daarbij kijkt de organisatie verder dan de eigen gebouwen, infrastructuur en voertuigen. “Ook aannemers, materialen en de productie bij leveranciers tellen mee”, legt De Clercq uit. “Dat maakt de oefening complex. Tegelijk geeft ze een veel vollediger beeld van onze klimaatimpact.” Fluvius werkt toe naar klimaatneutraliteit en wil die voetafdruk stelselmatig verkleinen.
Daartegenover staat de handafdruk: de positieve impact die de netbeheerder bij anderen mogelijk maakt. “Wanneer we netten versterken, ondersteunen we klanten bij hun elektrificatie. Denk aan warmtepompen, laadpalen, batterijen en elektrische bedrijfsprocessen. Onze eigen infrastructuur vraagt daarvoor extra materialen. Maar ze maakt tegelijk veel grotere emissiereducties bij klanten mogelijk.” Ook efficiëntere openbare verlichting en rioleringsnetwerken leveren maatschappelijke winst op.
Waardeketen van meer dan 2.000 partners meenemen
Een groot deel van de impact ontstaat buiten Fluvius zelf. De organisatie werkt met meer dan 2.000 leveranciers, aannemers en dienstverleners. Die waardeketen vormt daarom de derde pijler. “Materialen vertegenwoordigen een belangrijk deel van onze voetafdruk, terwijl leveranciers ze produceren. Verduurzamen lukt dus niet op een eiland. We moeten gegevens delen, samenwerken en samen innoveren.” Dat maakt betrouwbare data steeds belangrijker. Fluvius wil een beter zicht krijgen op de impact doorheen de volledige keten. Dat maakt het mogelijk om als partners samen gerichte verbeteringen door te voeren.
Duurzaamheid bepaalt steeds meer hoe we onze maatschappelijke opdracht invullen.
Gericht investeren in weerbaarheid en werknemers
Ook weerbaarheid krijgt meer aandacht. Fluvius beheert kritieke infrastructuur die dag en nacht moet functioneren. Klimaatverandering vergroot daarbij de risico’s. Extreme hitte, stormen en overstromingen stellen zowel netten als medewerkers op de proef. “We gebruiken waarnemingen en wetenschappelijk onderbouwde klimaatscenario’s”, zegt De Clercq. “Zo brengen we toekomstige risico’s in kaart. Vervolgens onderzoeken we hoe onze infrastructuur daarop voorbereid moet worden.”
Die weerbaarheid stopt niet bij techniek. Medewerkers voeren tijdens hittegolven buiten werken uit, en ook bij overstromingen moeten ploegen infrastructuur herstellen. Een goede voorbereiding en bescherming zijn daarom essentieel. Duurzaam werkgeverschap vormt aansluitend de vijfde pijler. Fluvius investeert in kennis, bewustmaking, diversiteit en inclusie. Zo’n 6.000 medewerkers krijgen zo de middelen om duurzaamheid mee in praktijk te brengen.
Efficiëntie en duurzaamheid versterken elkaar
Tegelijk hoeft duurzaamheid volgens De Clercq geen synoniem te zijn voor hogere kosten. “Slimmere routes verlagen het brandstofverbruik. Materialen herstellen en hergebruiken beperkt nieuwe aankopen. En wie klimaatrisico’s vooraf opvangt, vermijdt mogelijk veel grotere kosten achteraf.” Die aanpak vat de duurzaamheidsstrategie samen: minder negatieve impact veroorzaken en tegelijk meer maatschappelijke waarde creëren. “Duurzaamheid staat niet naast onze bedrijfsvoering. Ze bepaalt steeds meer hoe we onze maatschappelijke opdracht invullen”, besluit De Clercq.
