Bosal is veel meer dan de uitlaatspecialist die velen nog voor ogen hebben. Vanuit zijn R&D-center in België ontwikkelt het bedrijf technologie voor onder meer waterstof en zelfs nucleaire toepassingen. Dankzij de combinatie van engineering, prototyping, testing en productiecapaciteit kan Bosal nieuwe ideeën opvallend snel omzetten in industriële toepassingen. Daarbij vormt kennis uit de automobielsector de springplank naar nieuwe markten.
Ted Straten
VICE PRESIDENT ENERGY & INNOVATION
Luk Dedene
VP R&D
Een R&D-hart met wereldwijde vertakkingen
Het centrale R&D-center van Bosal bestaat sinds 1988 en telt ongeveer 130 medewerkers. Vanuit België ondersteunt het kleinere R&D-centra wereldwijd. Die bevinden zich onder meer in Noord-Amerika, China, Brazilië en Zuid-Afrika. “Door een team van loyale medewerkers telt ons R&D samen meer dan 1.000 jaar ervaring”, vertelt Luk Dedene, VP R&D. “Hier bundelen we onze belangrijkste kennis, testfaciliteiten en het bouwen van prototypes.”
Die kennis beperkt zich niet langer tot uitlaatsystemen. Bosal ontwikkelt ook hoge temperatuur warmtewisselaars, Longtainers©, brandstoftanks en trekhaken. “Naast innovaties voor onze klanten ontwikkelen we eigen producten en technologieën”, vult Ted Straten, Vice President Energy & Innovation, aan. “Daarvoor werken we met eigen innovatie roadmaps en investeren we gericht in R&D en patenten.”
Vandaag bedienen we bovendien wereldwijd acht op tien klanten in solid-oxide-technologie.
Hoge temperaturen, nieuwe mogelijkheden
De elektrificatie van het wagenpark verandert de traditionele markt van Bosal. Volgens Straten blijft de markt voor uitlaatsystemen nog zeker tien tot vijftien jaar relatief stabiel. Tegelijk bereidt het bedrijf zich voor op nieuwe toepassingen. Daarbij blijkt bestaande kennis bijzonder waardevol. “Uitlaatsystemen werken bij temperaturen tussen 500 en 1.000 graden”, legt Dedene uit. “We gebruiken die expertise nu voor hoge temperatuur warmtewisselaars in brandstofcellen en elektrolysers. Ook nieuwe nucleaire technologie biedt mogelijkheden voor onze hoge temperatuur technologie.”
Die expertise opent inmiddels internationale deuren. “Het Amerikaanse Department of Energy nodigde ons uit voor een ontwikkelprogramma rond small modular nuclear reactors”, zegt Straten. “Dat een Vlaams bedrijf daarvoor wordt gevraagd, toont het niveau van onze kennis. Vandaag bedienen we bovendien wereldwijd acht op tien klanten in solid-oxide-technologie.”
Van idee naar industriële productie
Bosal houdt ontwikkeling niet bij onderzoek alleen. “Onze grootste troef is dat we ook een maakbedrijf zijn”, benadrukt Dedene. “Engineering, prototypes, testen en industrialisatie zitten dicht bij elkaar. Daardoor maken we innovaties concreet en brengen we ze zeer snel op industriële schaal naar de markt.” Samenwerking speelt daarin een belangrijke rol. Bosal werkt met klanten, leveranciers, bedrijven en onderzoeksinstellingen. “Innovatie doe je niet alleen”, stelt Straten. “Door kennis te bundelen, versterken we onze positie.”
En die unieke positie wil Bosal nog sterker uitdragen. “Onze naam is bekend, maar wat we vandaag doen veel minder”, besluit Straten. “Net daar ligt voor ons nog een grote kans.”
