Volgens Michel Herquet, lid van het uitvoerend comité bij Yuma, beleven we momenteel een ware industriële revolutie. Daarbij bestaan mens en machine niet langer naast elkaar, maar werken ze samen in hybride teams. Een gesprek met een AI-expert, die waardecreatie en begeleiding van teams centraal stelt in digitale strategieën.
Michel Herquet
LID VAN HET UITVOEREND COMITÉ BIJ YUMA
“AI kan in alle bedrijfsomgevingen worden ingezet, en dat tegen lagere kosten”, aldus Michel Herquet. “In tegenstelling tot de technologieën van tien jaar geleden, die voorbehouden waren aan een selecte groep, wordt AI nu gebruikt in zowel multinationals als kmo’s. Klassieke digitale transformatie legde vaak strikte processen op (zoals ERP, CRM) waaraan de mens zich moest aanpassen. Dat is niet het geval bij AI, dat een omgekeerde aanpak voorstelt. De technologie is van nature adaptief: het past zich aan de specifieke kenmerken van elk bedrijf en elke medewerker aan, waardoor flexibelere en intuïtievere tools ontstaan.”
Agentic AI, de toekomst van samenwerking
Volgens onze expert is agentic AI één van de meest veelbelovende ontwikkelingen. “Dit gaat verder dan een gewone chatbot: het biedt echte agents aan die kunnen communiceren en complexe problemen kunnen oplossen. Een callcenter kan bijvoorbeeld worden uitgerust met AI-agents in plaats van medewerkers te dwingen een strak script te volgen”, legt hij uit. “Die agents analyseren data in real time en stellen oplossingen voor. Mensen kunnen zich dan concentreren op waar ze het beste in zijn, namelijk omgaan met emoties en kritisch denken. De medewerker wordt dan de dirigent van een team van ‘digitale collega’s’. Dat levert concrete meetbare en vaak aanzienlijke productiviteitswinst op. Doorgaans bedraagt die tussen de 10 en 50%, afhankelijk van het gebruik.”
Met meer dan 600 medewerkers in België en Nederland heeft de Yuma-groep zich opgeworpen als een belangrijke speler in deze transformatie in de Benelux. Yuma is ontstaan uit de fusie van zes gespecialiseerde entiteiten, waaronder B12, een AI-pionier sinds 2012. Het bedrijf wil niet gewoon een softwareleverancier zijn. “Onze aanpak begint met een strategische reflectie: wat is de rol van jouw bedrijf in een wereld die verzadigd is met AI?”, vertelt Michel Herquet. “Sommige bedrijven moeten daardoor hun volledige bedrijfsmodel herzien. Waarom zou je een traditionele e-commercewebsite hebben als klanten morgen AI-agents hebben die in hun plaats aankopen doen? Yuma neemt zijn klanten mee in die langetermijnvisie, van de integratie van bestaande oplossingen of de ontwikkeling van technologieën op maat tot de implementatie in de cloud of via soevereine AI om de veiligheid van data te garanderen.”
Soms worden de voordelen op korte termijn overschat, terwijl de transformerende kracht op lange termijn wordt onderschat.
De menselijke uitdaging: weerstand overwinnen
Ondanks de mogelijke voordelen roept de invoering van AI ook angsten op. Michel Herquet stelt vast dat er wrijving bestaat, zoals tijdens elke industriële revolutie: “Soms worden de voordelen op korte termijn overschat, terwijl men vaak de transformerende kracht op lange termijn onderschat.” Volgens hem ligt de sleutel tot succes in het omgaan met verandering. “Bij Yuma is menselijke begeleiding onlosmakelijk verbonden met de technische implementatie. Het gaat erom de bestaansreden van de organisatie opnieuw te definiëren, zodat elke medewerker de waardepropositie begrijpt. Het doel is niet om mensen te vervangen, maar om hen te helpen efficiënter en creatiever te worden.”
Op de vraag of de invoering van AI een kwestie van overleven is, antwoordt Herquet genuanceerd maar duidelijk: “Een vakman kan vandaag nog zonder, maar de technologie zal morgen net zo onmisbaar worden als elektriciteit of internet. Over een paar jaar kiezen we niet om AI te gebruiken of niet, het zal overal zijn!” Voor bedrijven is het dus nu zaak om deze wereldwijde en collaboratieve transformatie niet te missen. Door AI in dienst te stellen van teams en duurzame prestaties wil Yuma bewijzen dat die technologie juist een hefboom kan zijn voor een nieuw tijdperk van innovatie en toegevoegde waarde, in plaats van het werk te ontmenselijken.
